Az 1. századtól folyamatosan újabb népcsoportok törtek be a Római Birodalomba, megindítva a nagy népvándorlást. Ez Kr. u. 476-ban a Nyugatrómai Birodalom bukásához vezetett. A Kárpát-medencében is több népcsoport telepedett meg hosszabb-rövidebb ideig a magyarság megjelenése előtt, pl. a hunok, az avarok.
Hun diadém:
Avar szíjvégek:
A honfoglalás korának magyar művészete
A népvándorlás utolsó hullámával jelentek meg a Kárpát-medencében a magyar törzsek 896-ban. Őseink az avarokhoz hasonlóan lovas nomád népként legeltető állattenyésztéssel foglalkoztak. Kézműves munkáik közül a leglátványosabbak a fémművesség emlékei. Az előkelők sírjából előkerült leletek a magyarok hitvilágáról árulkodnak. Legismertebbek a hajkorongok és a tarsolylemezek, ill. ezek palmettás (szimmetrikus, pálmalevélre emlékeztető, legyezőszerű levélcsokor) díszítése.
Tarsolylemez:
Hajkorongok:Nevezetes emlékünk a nagyszentmiklósi aranykincs: